Acqua e suolo sono alla base della vita. Stiamo trasformando anche il suolo e lo vediamo nel cambiamento di colore. Se il terreno conserva le potenzialità per assorbire l’acqua, questa può trasmettere benefici, diversamente l’acqua può trasformarsi in un pericolo sia per la nostra incolumità che come fonte di cibo: i suoli allagati non saranno produttivi per tanto tempo. E al mantenimento di questo perfetto e naturale equilibrio, risalente alle origini della vita sulla Terra, l’uomo gioca un ruolo fondamentale, sia per le scelte di vita che per i ritardi nel mettere in atto adeguate soluzioni, atte a salvaguardare la biodiversità che è in grande pericolo. L’Italia, come tutta l’Europa, è più esposta ai disastri naturali: dal 1980 al 2022 nell’Ue i danni da eventi estremi hanno raggiunto i 650 miliardi di euro (43% da inondazioni, 8% da siccità e incendi) soprattutto nel 2021 e 2022. Quest’anno sono già 2000 gli eventi eccezionali, eppure il Piano del governo di contrasto è fermo! Assistiamo sempre più a ghiacciai che si ritirano e si spaccano, deserti  sono i fiumi e i laghi  che se si abbassano e si asciugano lo lasciando emergere i letti sabbiosi o  affiorare fondali  rocciosi.

Prima siccità, poi allagamenti.
Nel terreno devono rimanere gli spazi fra i colloidi (particelle più piccole che compongono il terreno e derivano dalla massima disgregazione dei minerali e dalla decomposizione della  sostanza organica) che lo compongono, spazi che potranno poi ospitare l’acqua (fig. 1). Questa funzione, definita assorbimento meccanico, è strettamente legata alla porosità del terreno, di fungere cioè da filtro che lascia passare le sostanze disciolte in acqua,  trattenendo le particelle più grandi. L’eccessivo calpestamento riduce gli spazi fra le particelle del terreno, rendendo difficoltoso l’assorbimento dell’acqua. Dovremmo sforzarci di rispettare il suolo e riportarlo alle sue condizioni iniziali, anziché alterarlo estraendovi tutte le risorse naturali di cui è dotato o, ancor peggio, occuparlo rendendolo così chiaramente impermeabile. Ne abbiamo già ampiamente parlato da tempo ed è ora di agire!
Il suolo “mangiato” dal cemento
Purtroppo l’eccessiva cementificazione (in Emilia Romagna il consumo di  suolo è fra i più alti,
Foto 1 – Fermiamo le alluvioni – Suolo e vegetali cambiano colore. Negli  ultimi anni il terreno si “sbianca” (foto a fianco  titolo) a causa della perdita di sostanza organica.  Questo fa perdere al terreno la plasticità necessaria a mantenere quella sofficità che gli permetta di  incamerare l’acqua piovana. Ma non solo, rende difficile coltivare le varie specie  agricole dalle quali ricavare  cibo: aumenta sempre più il divario produttivo con gli altri partner europei (-25%), evidentemente a danno della concorrenza. Le coltivazioni biologiche dovranno trovare sempre più posto: in Italia rappresentano il 15,6% della Sau, con l’Emilia Romagna al 19% (al 5° posto con 200 mila ettari) e un volume di acquisti che nel 2023 si è attestato intorno a 2 miliardi. al 9%,) lo rende impermeabile e l’erosione eolica e idrica dei primi strati di terreno,  stanno accentuando il suo degrado al punto che, proseguendo di questo passo, al 2050 andrebbero persi altri 198mila ettari di terreno, con un costo nei servizi offerti di oltre 100 miliardi di euro al 2030.  Senza stimare i danni ambientali, il solo valore della produzione agricola persa nel mondo è pari a 400 miliardi di dollari l’anno: circa 1000 ettari (ogni ettaro sono 10 mila mq) di suolo perso ogni ora… Queste le previsioni contenute nel rapporto “Senza suolo: i catastrofici effetti di cementificazione incontrollata, incendi” del Centro Studi Divulga. In 10 anni il consumo di suolo in Italia è stato di 15-19 ettari/giorno, con una perdita di servizi ecosistemici di 8,6 miliardi/anno di perdite produttive di cereali,  foraggere e frutteti. Eppure i campi coltivati sono la nostra ancora di salvezza, sia alimentare che difensiva. Per ristabilire l’equilibrio ecologico occorre dare maggior impulso alle buone pratiche agricole (sistemazioni idrauliche accurate, lavorazioni a ridotto calpestamento, colture di leguminose per la copertura dei terreni fra le rotazioni)e stop alla espansione urbana incontrollata (foto 1).

L’agricoltura deve fare la sua parte, essere più ecologica
L’agricoltura intensiva, con inappropriate rotazioni, fertilizzanti di sintesi e ridotti tempi di riposo dei terreni, ha trasformato il suolo da fertile in “minerale”, povero di nutrienti naturali. Attualmente i suoli agricoli, dicono le analisi, contengono 1/3 della materia organica presente a metà anni ‘50: e, dicono gli scienziati, per riportare all’origine un decimetro servono fra i mille e 10 mila anni. E ben venga che l’Anbi (Associazione delle bonifiche) ritenga indispensabile avviare un piano capillare per la realizzazione di 10.000 invasi per incrementare di 435.000 ettari la superficie irrigabile in Italia. L’acqua è un bene prezioso; dobbiamo conservarlo prima che finisca in mare e riutilizzarlo oltre quell’attuale 4% (Arera stima un potenziale del 21%). Ce ne accorgiamo solo ora della siccità e delle alluvioni!? Con la perdita di una componente, che sia sostanza organica o acqua, nella struttura fisica del suolo, si chiudono gli interspazi fra i colloidi facendo perdere la plasticità a suolo e fossi, che fra l’altro chiudiamo (fig. 1): il tutto accentuato dall’eccessiva impermeabilizzazione dei suoli dovuta a calpestamento eccessivo e a strade, case, infrastrutture (l’urbanizzazione è ultimamente aumentata del 30% – via tutti a costruire in barba alle norme!). E la  vulnerabilità alle alluvioni aumenta. Oggi è al 61%: siamo la regione con più aree in pericolo, 4 volte di più delle altre! In queste condizioni le piante hanno difficoltà ad approfondire il proprio apparato radicale (foto 2) che oggi si ferma a 70-90 cm di profondità (prima dell’Era industriale arrivava a 40 m).
E poi ci meravigliamo se in città gli alberi cadono al primo fortunale e le strade si allagano subito!!!